کلر خالص نوعی گاز است.
کلر یکی از کُشنده ترین گاز های سمّی و نیز یکی از مفید ترین آنها به شمار می رود. در طبیعت کلر به صورت جزیی از یک جسم مرکب یافت می شود ؛ مانند نمک طعام که کلرورسدیم است.
کلر خالص نخستین بار به وسیله ی یک شیمیدان سوئدی به نام کارل شِیلِه در سال ۱۷۷۴ تهیه شد. امروزه کلر را خیلی ارزان بدست می آورند . یعنی جریان برق را از محلول نمک طعام عبور می دهند و در نتیجه کلر خالص حاصل می شود .
نخستین گاز سمّی که در جنگ جهانی اول به کار رفت گاز کلر تقریباً خالص بود.
آلمانی ها آنرا در ۲۲ آوریل ۱۹۱۵ بکار بردند. سپس هر دو طرف متخاصم ، یعنی آلمانی ها و نیرو های متفقین ، از گازهای مختلفی که همه دارای ترکیب کلر بود ، استفاده کردند .
در جنگ جهانی دوم ، نیرو های متفقین و دشمنان آنان ذخایر زیادی از کلر و گازهای دیگر داشتند ولی آنها را مورد استفاده قرار ندادند .
دیدیم که کلر چگونه گازی سمی و خطرناک است . ولی با وجود این یکی از بهترین ابزار انسان برای حفظ تندرستی نیز بشمار می رود.
کلر در ساختن موّاد گندزدا و میکروب کش بکار می رود . به وسیله ی آن میکروب ها را ازبین می برند.
در بیشتر کشورها برای تصفیه آب ، از کلر استفاده می کنند . بدین ترتیب میکروب هایی که در آب وجود دارند، کشته می شوند .
برای این منظور در هر ۱ متر مکعب حدود ۸/۰-۵/۰ گرم کلر خالص لازم است.
البته این مقدار کلر به انسان آسیبی نمی رساند، فقط گاهی ممکن است که آب مزه ی کلر را به خود بگیرد.
کلر هم بصورت گازی و هم بصورت مابع قابل استفاده می باشد.
کلر را به دو طریق می توان به صورت مایع در آورد:
۱- عمل تبرید ، یعنی آنرا تحت تأثیر برودت شدید قرار دهیم.
۲- عمل تراکم ، یعنی این گاز را تحت شرایطی درهم می فشرند.
کلر مایع را بوسلیه ی تانکرهای مخصوص یا درون استوانه های آهنی حمل و نقل می کنند.
کلر برای سفید کردن اجسام و نیز برای تهیه ی گردرنگ بری بکار می رود.
در صنعت کاغذ سازی نیز کلر را برای سفید کردن کاغذ مصرف کنند و این مهم ترین مورد استفاده از کلر است. در رنگسازی هم از کلر استفاده می شود. همچنین ترکیبی از آن با اکسیژن و پتاسیم در آتش بازی و تهیه ی کبریت بی خطر به کار می رود.
تتراکلرورکربن یکی دیگر از ترکیبات کلر است . « تتراکلرورکربن » مادّه ای غیرقابل احتراق است و مصرف خشک شویی دارد . این ماده در برخی شیوه های آتش نشانی نیز بکار می رود.
کلر به تنهایی یکی از مهم ترین وسایل ضدعفونی امروزی است.
اثرات کلر بر سلامتی انسان